¿Qué son los polialcoholes?

Son edulcorantes naturales o semisintéticos nutritivos o energéticos.

Se clasifican en:

Se denominan también alcoholes polihídricos, polioles, azúcares-alcohol o glicoalcoholes. Se obtienen a partir de la hidrogenación de los azúcares. Son absorbidos en poca cantidad en el intestino delgado y fermentados en el colon.

El polialcohol más utilizado es el sorbitol, y en menor proporción el manitol y el xilitol.

En la industria se adicionan a los alimentos por su poder edulcorante, e incluso algunos, se encuentran de forma natural y en pequeña proporción en algunos alimentos.

Características de los polialcoholes:

• Tienen un gran poder edulcorante. Además, el sorbitol y el manitol también se utilizan como humectantes y estabilizantes en la industria alimentaria.
• Necesitan más energía que los azúcares, como la sacarosa, para poder disolverse. ´
• Proporcionan mayor frescor en la boca.
• Son estables al calor.
• El valor energético es similar al de los azúcares, sin embargo, debido a que tienen una menor absorción en el intestino, solo se recupera una pequeña parte de su energía gracias a la microbiota intestinal.
• Al tener una menor absorción, ofrecen un poder laxante osmótico, incluso, cantidades elevadas (más de 50 g sorbitol y más de 20 g de manitol al día) pueden producir diarreas o flatulencias.
• Presentan un menor riesgo de caries que los azúcares.
• La respuesta glucémica que ofrecen es menor, por lo que, pueden ser bien tolerados por los diabéticos.

¿En qué alimentos o sustancias encontramos polialcoholes?

Los polialcoholes se pueden encontrar en productos alimenticios, farmacéuticos o en alimentos de forma natural, como, por ejemplo:

• Para realizar productos con menor poder calórico: caramelos, chicles, chocolate, helados, yogures.
• Alimentos naturales: Frutas
• Productos para diabéticos.
• Productos farmacéuticos y de higiene personal: pasta de dientes, enjuagues bucales, jarabes, etc.